2009: Pemulihan BN harapan semua

Oleh: Badrul Hisham Abdul Aziz

Tepat jam 12 tengah malam ini merupakan detik penutup tirai tahun 2008 dan sesaat kemudiannya memulakan langkah baru ke tahun 2009. Sambutan detik 12 malam yang seperti lazimnya diadakan di seluruh negara dan dunia lebih tertumpu kepada acara-acara hiburan dan yang berkaitan dengan kegembiraan.

Ketibaan tahun baru juga dikaitkan dengan harapan, cita-cita dan azam - walaupun 'keinginan' itu kadangkala bertahan sepanjang bulan Januari sahaja.

Walaupun bagi kebanyakan orang, tahun baru adalah tanggal 1 Januari, namun bagi umat Islam, 1 Muharram adalah permulaannya dan bagi kali ini, 1 Muharram 1430 yang disambut sebagai Maal Hijrah ialah pada 29 Disember 2008.

Kini, 1 Januari muncul kembali, Apakah yang menanti kita pada tahun baru 2009 ini? Yang pasti satu Akta Pengangkutan Jalan yang dipinda baru-baru ini, akan dikuaatkuasakan iaitu mewajibkan pemakaian talipinggang keledar bagi penumpang belakang kereta (termasuk van dan pacuan empat roda).

Walaupun mendapat pelbagai pandangan termasuk rasa tidak setuju dan ketidakpastian siapa yang akan dikenakan saman iaitu penumpang yang engkar atau pemandu selaku pengendali utama kenderaan, akta ini tetap dikuatkuasakan kerana pihak berkuasa berpendapat ia wajar.

Dengan penguatkuasaan ini, orangramai hendaklah lebih berwaspada terhadap peraturan ini kerana pihak berkuasa telah lama mewar-warkannya dan tidaklah boleh sesiapa memberi alasan tidak mengetahui mengenai peraturan terbaru ini. Saman tetap saman dan jumlah saman itu patutlah dielakkan kerana boleh dihalakan untuk membiayai pembelian pakaian dan buku sekolah anak-anak.

Walaupun yuran pelajaran sudah ditiadakan dan buku teks pula dipinjamkan oleh Kementerian Pelajaran, ibu bapa masih terasa 'senak perut' menyediakan pakaian dan buku tulis serta alat tulis. Jika seorang pelajar memerlukan RM100, bayangkan jumlah yang perlu diasingkan jika sesuatu keluarga mempunyai lima orang yang bersekolah.

Ini belum mengambil kira lagi perbelanjaan poket harian serta tambang bas yang pasti tidak akan turun walaupun harga petrol dan diesel trelah beberapa kali dirunkan. Ura-ura yang didengar ialah tambang akan dinaikkan tidak kurang daripada 30 peratus.

Walaupun banyak bidang menjanjikan pelbagai kemungkinan, arena politik tetap mendapat tempat teratas di negara kita. Pada tarikh 17 Januari nanti, perhatian tentulah tertumpu kepada Kuala Terengganu. Di situ akan diadakan pilihanraya kecil peringkat Parlimen ekoran kematian wakilnya, Datuk Razali Ismail baru-baru

Walaupun pilihanraya hanya diadakan pada tarikh tersebut, kerja-kerja awalan telah bermula lebih awal dan menjelang tarikh penamaan calon, ia pasti lebih hebat,

Pilihanraya kecil ini sangat bermakna kerana ini adalah pilihanraya kecil peertama yang sebenar selepas pilihanraya umum ke-12 pada 8 Mac lalu. Dikatakan pilihanraya kecil pertama kerana peristiwa yang sama di Permatang Pauh adalah pilihanraya dirancang dan diketahui umum memang cenderung kepada tokoh yang bertanding iaitu Datuk Seri Anwar Ibrahim.

Di Kuala Terengganu, walaupun sebelum ini dikuasai Barisan Nasional melalui UMNO, pilihanraya kecil kali ini belum tentu menjanjikan apa-apa kepada sesiapa. Sungguh boleh dilihat sebagai kubu BN, kebangkitan pembangkang selepas kemenangan mengejutkan di seluruh negara sebelum ini tidak boleh dipandang sepi.

Oleh itu, UMNO pastinya perlu bekerja keras untuk mengekalkan kerusi itu manakala MCA pula perlu membuktikan kesetikawanan mereka dengan meraih sebanyak mungkin undi untuk BN. Faktor ini juga menjadi tugas berat kepada Datuk Seri Ong Tee Keat kerana beliau juga perlu membuktikan kehebatan dan kemampuannya selaku presiden parti yang baru. Beliau harus menebus kelemahan MCA sebelum ini. Begitu juga dengan timbalannya, Datuk Dr Chua Soi Lek yang tidak memegang jawatan penting dalam parti dan dalam kerajaan. Beliau tentu akan membuktikannya!

Menteri Besar, Datuk Ahmad Said yang pertama kalinya akan mengetuai jentera negeri pasti mahu membuktikan kemampuannya sebagai orang nombor satu kerajaan negeri selepas mengambilalih jawatan daripada Datuk Seri Idris Jusoh.

Ahmad Said tidak boleh kecundang di Kuala Terengganu kerana itu akan memberi kesan kepada kepimpinannya manakala bekas Menteri Besar pula perlu memberikan komitmen yang tidak berbelah bahagi bagi membuktikan taat setianya kepada parti dan perjuangan bangsa.

Sementara itu, bidang ekonomi tidak boleh dipisahkan dari politik, kerana kedua-duanya saling berkaitan dan saling memerlukan.

Tatkala harga kelapa sawit dan getah merudum, harga minyak kelihatan mengarah ke stabil. Namun, menurut telahan para pakar dan pengalisis, tahun .2009 menjanjikan harga yang baik bagi besi. Setelah menjunam sehingga 70 peratus harganya sejak Julai 2008, mereka yakin ia akan melonjak kembali pada tahun hadapan berdasarkan permintaan yang semakin meningkat.

Bagi harga sawit pula ia akan diperbaiki dengan penggunaan bio-disel sawit kenderaan kerajaan seawal Januari walaupun pada awalnya direncanakan pada akhir suku pertama tahun 2009. Langkah menggunakan bio-diesel diharap akan meningkatkan penggunaan sawit sebagai bahan sumber.

Dalam industri pembinaan pula, banyak pihak terus membayangkan 'cuaca suram' akan menyelubunginya. Justeru, tidak banyak pembangunan yang diduga akan mengambil tempat, sebaliknya menurut penggiat industri berkenaan, harga barang-barang pembinaan dijangka bertahan jika tidak turun.

Dalam bidang pertanian pula, akhir tahun 2008 membuktikan harga baja sudah mulai diturunkan. Baja penggalak buah yang dahulunya dijual dengan harga RM180 bagi sekampit 50 kilogram, kini boleh dibeli dengan hanya RM130.

Namun begitu, bagi para petani yang cukup gigih pada akhir 2008, pasti akan menyambut kedatangan 2009 dengan puas dan senang hati kerana harga beberapa hasil pertanian agak tinggi masa ini. Harga borong kacang panjang umpamanya mencecah RM4.00 sekilogram berbanding RM2.50 sahaja sebelumnya.

Jika kacang panjang dijual secara runcit, RM6.00 sekilogram, cili padi kampung mencecah RM20.00 sekilogram. Cili merah pula harganya sehingga RM16.00 sekilogram. Yang menanam sekarang dan menunai tahun depan, pasti akan tersenyum lebar.

Selain politik di Kuala Terengganu, Perhimpunan Agung UMNO pada Mac 2009 nanti, pasti menjadi fokus utama semua pihak di peringkat kebangsaan pula. Melalui perhimpunan agung yang akan menyaksikan pemilihan di peringkat tertinggi parti, umum tentunya amat tertunggu-tunggu siapakah yang akan menang jawatan Timbalan Presiden parti kerana jawatan itu selalunya adalah landasan untuk memegang jawatan Timbalan Perdana Menteri.

Mac dan Perhimpunan Agung UMNO juga dinanti-nantikan kerana bermula di situlah akan berlakunya peralihan kuasa daripada Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi kepada penggantinya Datuk Seri Najib Tun Razak.

Peralihan kuasa itu juga kelak pastinya akan melibatkan rombakan kabinet ekoran barisan kepimpinan baru UMNO yang melalui proses pemilihan. Selain bakal berlaku pertukaran portfolio, pasti ada juga pertukaran tokoh.

Sekiranya tiada apa-apa rombakan kabinet ekoran percaturan komponen BN kini, peralihan kuasa Mac nanti pasti melibatkan juga tokoh-tokoh dalam parti-parti berkenaan, khususnya MCA di bawah presidennya yang baru, Datuk Seri Ong Tee Keat.

Apa lagikah yang akan berlaku pada tahun 2009 ini? Banyak orang berkata, hanya Allah sahaja yang mengetahui, tetapi ada pakar meramalkan tanah runtuh yang berlaku di Bukit Antarabangsa, Ampang Selangor, akan berulang dalam masa enam bulan lagi. Jika benarlah itu yang akan berlaku, satu lagi musibah boleh dielakkan jika tindakan proaktif diambil.

Dalam bidang sukan, perhatian tentulah terus kepada bolasepak. Pencapaian pasukan negara pelbagai peringkat yang tidak menonjolkan sebarang peningkatan sepanjang 2008 atau sebelumnya akan terus diperhatikan oleh para peminat tanahair.

Dalam masa yang sama putera badminton negara, Lim Chong Wei dan puteri skuasy Nichol David yang kedua-duanya bergelar 'Datuk' awal-awal lagi menyatakan cabaran paling berat untuk digalas ialah mengekalkan pencapaian masing-masing.

Semangat seperti ini tentulah wajar diterapkan dalam jiwa setiap orang kerana dengan demikian, kita akan sentiasa berusaha untuk mencapai sesuatu yang terbaik. Semoga 2009 menjanjikan sesuatu yang lebih baik.

PERISTIWA DAN DASAR PENTING TAHUN 2009

Politik

- Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi akan menyerahkan jawatan Presiden Umno kepada timbalannya, Datuk Seri Najib Tun Razak. Peralihan kuasa tersebut akan berlaku semasa Perhimpunan Agung Umno, Mac ini.

- Pilihan raya kecil Kuala Terengganu akan berlangsung 17 Januari ini. Hari penamaan calon adalah pada 6 Januari. Ia diadakan berikutan kematian Ahli Parlimen bahagian itu, Datuk Razali Ismail yang juga Timbalan Menteri Pelajaran pada 28 Disember lalu akibat serangan jantung.

- Pemilihan parti MIC akan bermula April ini dan akan berakhir dengan perhimpunan agung parti pada Jun.

Pengangkutan

- Penumpang kenderaan di bahagian belakang wajib memakai tali pinggang keselamatan berkuat kuasa semalam. Peraturan itu dikenakan ke atas semua penumpang bagi kenderaan yang mempunyai sembilan tempat duduk atau kurang daripada itu. Mereka yang melanggar peraturan itu akan dikompaun RM300 sehingga hujung Jun ini dan jumlah itu akan meningkat RM2,000 atau maksimum satu tahun penjara atau kedua-duanya sekali bermula 1 Julai ini.

- Penunggang motosikal yang menggunakan Lebuh Raya Utara-Selatan, Lebuh Raya Persekutuan, Lebuh Raya Baru Lembah Klang, Lebuh Raya Seremban-Port Dickson dan Lebuh Raya Elite akan mendapat diskaun 10 peratus jika melakukan perjalanan antara tengah malam sehingga 7 pagi bermula semalam sehingga 31 Disember 2010.

Kes mahkamah

- Mahkamah Tinggi akan mendengar permohonan pendakwaan sama ada perbicaraan kes liwat Datuk Seri Anwar Ibrahim akan dibicarakan oleh Mahkamah Sesyen.

Caruman KWSP

. Bermula bulan ini, sebahagian daripada 5.5 juta penyumbang EPF boleh memilih untuk mengurangkan sumbangan bulanan mereka daripada 11 kepada 8 peratus. Langkah itu bagi membenarkan pekerja mempunyai lebihan pendapatan setiap bulan.

Cukai

- Pelaksanaan sistem baru potongan cukai berjadual (PCB) berkuat kuasa semalam yang memberi pilihan kepada pekerja dan dan majikan untuk menentukan sendiri jumlah potongan cukai setiap bulan.

Rokok

- Kotak rokok diwajibkan mempunyai amaran bergambar yang menunjukkan bahaya tabiat merokok. Amaran bergambar itu mesti melitupi 40 peratus bahagian depan dan 60 peratus bahagian belakang kotak.

Harga minyak

- Harga petrol dan diesel bersubsidi bagi nelayan kini turun daripada RM1.30 kepada RM1.20 seliter.

Pinjaman PTPTN

- Caj perkhidmatan tiga peratus pinjaman PTPTN kini dikurangkan kepada satu peratus.

BPR

- BPR kini dikenali dengan Suruhanjaya Perkhidmatan Rasuah Malaysia. Penubuhan suruhanjaya tersebut diluluskan Dewan Rakyat 16 Disember lalu.

Radio Televisyen Malaysia

- RTM1 dan RTM2 kini dikenali sebagai TV1 dan TV2 dan akan bersiaran selama 24 jam yang akan menyiarkan 49 berita sehari dan pelbagai program berinformasi.

Selamat Tahun Baru 2009.

Di kesempatan ini, penulis mengucapkan Selamat Tahun Baru 2009 kepada rakan-rakan sekalian.

Semoga tahun 2009 membawa erti yang lebih bermakna untuk kehidupan kita semua. Dalam masa yang sama, marilah kita bersama-sama mendoakan kesejahteraan saudara-saudara kita di bumi Palestin dan Lebanon.

Di harapkan agar mereka sentiasa tabah dan sabar untuk menghadapi segala dugaan yang telah dan bakal menjelma.

Penulis mengalu-alukan usaha Pemuda UMNO Malaysia dan Pergerakan Pemuda Barisan Nasional (Pemuda BN) yang akan menerajui "'Barisan Bertindak Menentang Kezaliman Rejim Israel" menerusi satu perhimpunan secara aman gabungan pelbagai pertubuhan bukan kerajaan (NGO), pada Jumaat ini, 2hb Januari 2009.

Penulis juga berharap agar parti-parti politik yang lain dapat melupakan buat seketika perbezaan ideologi masing-masing dan bersama-sama pada hari Jumaat ini untuk menunjukkan kepada masyarakat dunia bahawa seluruh rakyat Malaysia amat prihatin kepada kesengsaraan bangsa Palestin.

Jika ada kelapangan, marilah kita bersama-sama hadir pada jam 2.30 petang, di Kedutaan Palestin, Jalan U Thant off Jalan Ampang, Kuala Lumpur pada 2hb Januari 2009 ini.

MINDA INTELEK MELAYU

Budget 2009: We have lost our competitive edge, says Anwar

Datuk Seri Anwar Ibrahim says there is nothing new in the budget

KUALA LUMPUR: Opposition leader Datuk Seri Anwar Ibrahim was disappointed with Budget 2009, saying there was "nothing new" in it.

"The problem is, we've lost our competitive edge. There are no FDIs (foreign direct investments), management is slow and corruption is rampant. These issues were not dealt with (by the government)."

He also took exception to the fact that this year's budget is a deficit one.

"For an oil-producing country, it is an exceptional case for Malaysia to continue to register a deficit. It is understandable for a country that has no resources, but not this country."

He said the incentives given to Sabah and Sarawak as well as the poor would not help them in the long run.
He said the budget did not address the issue of competitiveness. "We failed to be more competitive because we are stuck with old policies."

Budget 2009: Reduced road tax a 'drop in the ocean'

KUALA LUMPUR: The government may have reduced the road tax fees for buses and taxis to just RM20, but operators are still unhappy.

Konsortium Transnasional Bhd (KTB) executive director Tengku Hasmadi Tengku Hashim said the reduction was "just a drop in the ocean" and does not really help bus operators.

"The impact is very small, it's peanuts. Every month, KTB spends RM3 million on diesel alone. This is apart from the subsidised diesel. So, a RM280 reduction does not help us."

Road tax for express buses cost RM300 previously.

Tengku Hasmadi said the government should instead look into the diesel quota subsidies which would be more beneficial than a reduction in road tax.
Taxi Operators Association chairman Datuk Aslah Abdullah said instead of reducing the road tax, the government should have just scrapped it.

"Why do we still have to pay road tax when the government has increased the price of petrol and diesel? They should just abolish road tax."

Pan Malaysian Bus Operators Association president Datuk Mohamad Ashfar Ali also touched on the road tax standardisation.

"The government needs to clarify this. Will the stage buses have to pay more now?"

Stage buses were previously charged RM2 for road tax.

However, all the key players in the public transport industry welcomed the proposed Public Land Transportation Commission, describing it as timely.

"The public has suffered for a long time. It's about time we have a proper commission to improve the public transport service," said Aslah.

He said there should be no further delay in implementing the commission.

"The government now realises that putting everything under the current 13 agencies does not work," said Ashfar.

On the RM3 billion soft loan, Ashfar hoped that Bank Pembangunan Malaysia Bhd would be lenient and would not impose stringent restrictions on bus operators.

Keretapi Tanah Melayu Bhd intercity services general manager Sarbini Tijan welcomed the move to provide efficient public transportation services which he said would benefit the low-income group.

Rangkaian Pengangkutan Intergrasi Deras Sdn Bhd (RapidKL) executive director Suffian Baharuddin appreciated the measures taken to develop new public transport infrastructure.

The Federation Of Malaysian Consumers Association chief executive officer Mohd Yusof Abdul Rahman lauded the government's focus in Klang Valley and Penang where traffic congestion was at a peak.

Budget 2009: Civil servants unhappy with budget, says Cuepacs

KUALA LUMPUR: Civil servants feel let down by the newly unveiled budget,

They felt that the bonus of one month's salary announced by Prime Minister Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi yesterday fell short of what the public sector expected.

Cuepacs deputy president Husain Mohd Yasin said civil servants were expecting to receive a bonus of 11/2 months' salary.

He added that Cuepacs was disappointed because there was no increase in the cost of living allowance (Cola) or the housing allowance for civil servants.

Husain also said the annual free return airfares between Peninsular Malaysia and Sabah and Sarawak only benefited those who were from the two states.
Workers in Peninsular Malaysia, he said, should also be given the same privilege, as they too had homes they wanted to go back to.

On the the extension of housing loans to 30 years, he said the pressing issue was not how long the loan was for, but what kind of interest rates were charged.

"All it means is that we will be paying the same interest rates for a longer period, which doesn't mean all that much to us.

"We hoped for a reduction of at least one per cent on the four per cent interest we are paying now," he added.

Husain said on the whole, the 2009 budget was "a disappointing one".